吃完了席, 也沒人撤。

村裏難得出了時遷這麽一個秀才，還是本家，時父那些堂兄弟們對這個侄子, 除了稀罕還是稀罕。

一個個的笑著鬧著嚷著叫秀才侄子說上幾句。

時遷就套路了一把，簡單感謝了幾句家人的支持, 師恩，運道。

這話太官方, 一桌子的老少爺們直呼不過癮, 叫多說點。

時遷：“……”

時遷自己不好吹噓自己, 架不住旁邊有許運這麽個知曉內情且知無不言的人呀, 一時接過話來：

“大家夥兒不知道，時兄那也是我們書院的風雲人物呢！”

就有人捧哏, 問這是怎麽說的？

“早前我們這些同窗就知道他厲害，回回月考季考歲考要壓大家一頭。所以，前些年那會兒誰要是能做夢夢到壓時兄一頭, 人都能從夢裏笑醒過來。”

這描述的可夠生動形象的, 有個堂弟還給時遷比了個大拇指, 誇他厲害, 又說他不夠義氣, 有這本事, 咋不早點跟兄弟說說。

時遷：“……”他能說自己那會兒壓根就不知道同窗想法這麽豐富嘛？

叫時遷說，一個個還是閑的, 不夠累，真用功累了，沾床就該倒頭睡下，不會有這些亂七八糟的想法！

許運察覺他這想法，都無奈了, 把話題拐回來繼續。

之後時遷空窗兩年是個什麽情況，大家都知道，想來他人不在，沒了存在感，時遷那些同窗松了一口氣的同時，漸漸也將人忘在了腦後。

倒不用許運再解釋，大家比較好奇的是，時遷今年再去學堂是個什麽情況？

許運扮著說書先生的角色，為大家細細道來：

“今年啊？因他缺了不少功課，人都以為他在學裏會跟不上，猜他成績要跌到倒數，不少人都在暗戳戳等著看他笑話，”

“結果——”

許運話說到這兒賣了個關子，果然引得不少人註目，一臉焦急等他繼續。

目的達成，許運滿意，解了他們疑惑：“結果前兩月確實不好，不過也未至倒數，只在中等左右徘徊。”

二堂伯家老大就說：“那三弟也算不錯了。”

許運點點頭，說確實不錯，還有更不錯的，兩個月之後，時遷他進步飛快，又登上了前三的寶座，且回回如此。

差點沒閃瞎那群想看笑話的人的眼睛！

就是書院先生也偏他愛他，常用他做榜樣，激勵其他學子！

這故事說的，可比時遷那幾句感謝要精彩得多，大家聽得直呼過癮，心裏跟著起起伏伏的，小子們看時遷眼神亮晶晶的，佩服他有才華。

堂叔堂伯們則是看著時父，羨慕極了！

到他們這歲數，同輩之間攀比，比的不就是誰的兒孫更出息嗎？

早前時家落魄回村，時父幾個堂兄還教訓過他，說什麽人什麽命，莊戶人家就該老老實實守著田地過活。

又說時父有個木匠手藝，能有閑錢，就該多買些田地攢著，這才是他們的根，做什麽把銀子填讀書這個無底坑，連個聲都不聽響？

幾人做兄長的這會兒想到從前教訓人的話，臉臊得通紅，又叫兒子給滿上酒，幾人個挨個地親手端著酒杯站起身來給時父賠罪；

“從前我說的那些話都不對，險些誤了你家老三的前途，哥幾個今天給你道個歉！”

“我也是，自己不清楚，還教訓過你幾回，做錯了就當認，這杯酒給你賠罪了！”

“還有我！”

說完，頭一仰，一飲而盡！

……

時父眼眶都紅了，好幾十的人了，差點兒沒落下淚來。

當初他一家從鎮上回來，受到多少流言蜚語，礙著幾個堂兄，村裏人不當面說，但是誰不背後笑話時家。

說是培養了三個兒子讀書，除了白扔了銀子外，有什麽用？

不還是回來種地的命？

時家剛回來那會兒多少人在背後指指點點，包括幾個堂兄弟家裏也不理解，他心裏不委屈不難受嗎？

怎麽可能呢？

直到現在這個時刻，幾個兄弟親自當著這麽些人的面給他賠禮道歉，這個結在時父心裏終於過去了！

這一瞬，時父的腰背都挺直了許多，臉上掛著笑容：“沒關系，都過去了，再說，我也知道堂兄們是為我好，我不至於這麽小氣！”

這是實話，鄉下宗族講究團結，時父更多的是因當初村裏人笑話，心裏存了一口郁氣，倒是沒有怨怪堂兄弟們的意思。

時父這麽一表態，周圍的氣氛也就輕松了很多。

他們也怕時父記恨，如今時遷中了秀才，往後前途更不可說，他們只想交好！

***

時遷看見親爹的變化，心裏也松了一大口氣。

這就是他如何都要考中秀才的原因了！

這一樁事情說開了，眾人連最後一絲隔閡也沒了，氣氛又重新熱絡起來。

許運大概真的有說書人的天賦，又將時遷一些學裏的表現還有成就用講故事的方式呈現出來。

在許運眼裏，時遷天分極佳，人又勤學，簡直就是偶像般的存在。

所以，他說話間多是吹捧時遷。

剛好這周圍一圈盡是時遷長輩親戚，聽他吹時遷就分外給面子，一時間賓客盡歡！

原本眾人對時遷就很佩服，但終歸對他了解不多。

如今，有許運這麽一個內行人在旁邊科普，散了席後，眾人對時遷更加推崇。

散了席後，三三兩兩回去路上還在接著嘮。

***

女人們那邊也沒閑著，相比較秀才名聲好聽，她們更註重實際效益，也就是秀才有哪些好處？

早看出婆婆蓄勢待發，錦歡很有眼色地往旁邊站，給婆婆騰地兒叫她發揮。

時母確實準備好了，她早問過兒子，這會兒已經攢了一肚子的話就等著炫耀了。

她清了清嗓子：“咱們家老三得了秀才功名，可以見到縣令不用下跪、還能開私塾做先生，也可以到縣裏找一些文書之類的工作，不用守在田地過活。”

光這個不足以另女人們羨慕，畢竟縣令或者私塾先生感覺離農村生活都挺遠，感觸不深。

有在外頭聽了衙差一嘴的也插話說，還能按月免費領糧食呢，而且再去縣裏念書也不用花錢了，全都免費，包括讀書人要費的筆墨紙張。

“我的乖乖，這念書不但不用花錢，官府還免費給糧食呢！！！”

這個時候，時母笑呵呵地補充了一句：“還可免除徭役。”

“哎呦，這個了不得！”堂嫂聞聲拍了下手，激動不已。

這年頭，要問村民最怕啥，徭役鐵定占據首位。

要是單單在鎮上或者縣裏挖河鋪路這樣的徭役還成，辛苦些好歹還有指望，要是被安排邊疆戍邊，或抽調去修城墻，這可就要愁死人。

尤其先皇在世時候，生活奢侈不說，底下百姓的徭役非常沈重，有一年村裏除了叫了銀錢抵的外，被抽調了二十來個去都城修建陵寢。

最後只回來了幾個，瘦的只剩皮包骨頭。至今提起來，仍舊叫人聞之色變。

自新皇上位後，情況才算轉好，算起來，好幾年村裏沒有被外征調的了，但是誰知道往後情況怎麽樣呢？

一時間，竈屋裏頭的女人們這下可真正羨慕壞了。

“弟妹，還是你們家三兒出息，你可算是苦盡甘來了。”

時母笑咧了嘴，也不否認，說兒子的確出息，給爹娘長臉了。

這時候，人問徭役能免幾個？

知道只能免秀才公自家一個名額，有人想到時遷幾個兄弟已經分了家，就朝趙氏和孫氏笑說：

“那這可真是不湊巧，你們要是再挨個年把，說不得也能占個便宜了？”

話裏是可惜的意思，臉上卻分明是看笑話的表情。

趙氏&孫氏：“……”僵著臉，不發一言。

這兩人要是不提，她們都差點兒忘了徭役這回事。分了家，也就意味著以後再有徭役，要麽出錢，要麽就得讓男人出力。

想到這兒，兩人臉一下子黑了！

這下子，大家心裏都平衡了，先前羨慕時遷家裏，可是跟趙氏和孫氏相比，她們就好多了，至少沒叫這等好事從自己手裏溜走不是？

一時間，又拍起時母馬屁。

“還是老嫂子/弟妹會養孩子！”

“厲害還是你家厲害，有這魄力供孩子讀書！”

……

***

直到晚上躺到床上，時母一張臉還是笑呵呵的，哪怕累了一天胳膊都擡不起來。

時父也是一樣，白天聽了一天的好話，誇他的，誇兒子的，他嘴裏謙虛，說就是運道來了，說也是趕巧，其實心裏非常驕傲。

一對爹娘興奮地睡不著，跟兒子娶親那天一樣，老兩口說了半宿的話，枕頭也不知道啥時候給打濕了……

相較爹娘，錦歡雖高興，只心裏藏了事，礙於家裏人來人往的她沒法張口，便先擱在了心裏，計劃著晚上私下問時遷。

當然，晚上她沒趕得上問。

為何？功在時遷。

要知道時遷如今歲數不及雙十，白天扮了一天的沈穩，錦歡沒忍住問他：“相公，你真就一點兒不激動？”

時遷：“……”

一夜過後，錦歡揉著纖細的腰肢，後悔不疊。

倒是時母，昨晚沒睡幾個時辰，第二天依舊神采奕奕。

見兒媳眼下泛著淡青，走路姿勢別扭，面上也蔫蔫的，心裏猜到幾分，越發高興。

剛收了飯碗，就笑瞇瞇地跟兩人說：“這就對了，你兩再加把勁兒，爭取給老娘湊個好事成雙！”

錦歡鬧了個大紅臉，臊得躲進了裏屋。

時遷摸了摸鼻子，跟著追了過去。

錦歡坐在床上，見時遷進門，捂著臉聲音羞怯：“都怪你，這都丟臉到娘那兒了。”

如今兩人私下裏放開了許多，但是叫婆婆點出來，錦歡就窘迫得不得了。

時遷側著身子半擁著她，由著她小小地錘了兩下，這才笑道：

“我待會去找岳父岳母報喜去，你要一起嗎？”

原本肯定是要一起回去的，但是這不是他昨天太激動，要走過去只怕錦歡身子難受，撐不住。

果然，錦歡搖了搖頭，卻更生氣了。

楞生生又白了他好幾眼，這才放人。

臨走前時母又給時遷收拾了不少東西，糖果、瓜子、蜜棗還有雞蛋，籃子被塞得滿滿當當的，直到塞不下了時母這才停手。

弄得時遷都暈乎了，不知道他娘這是咋了，今兒這麽大方。

咋了？

卻是時母昨晚下半夜好容易睡著，結果全做夢了，夢裏頭黑漆漆的，她看見家裏前面的發展都一樣，但是後面有了變化。

這變化起初是兒子壓根沒娶錦歡進門，她倒是給兒子張羅了婚事，給媒婆不少銀錢，卻楞是沒一個姑娘肯嫁給兒子。

之後兒子越病越重，家裏攢的錢花光了不說，後頭他爹做木工掙的錢壓根不夠他花。

漸漸地，連藥和補品也買不起了。她厚著臉皮找兩個兒子借，結果兩兒媳跳出來說要是敢借錢就不跟兒子過了。

大兒和二兒對著她這當娘的拼命磕頭，兩面為難，她再沒開口，心卻冷了。

就這樣，三兒不過二十露頭就去了。之後大二和二兒倒是又接他兩老去他們家過活，可她和老頭子兩人卻過不去心裏那道坎，就這麽冷冰冰地過了一輩子。

至死也沒有叫村裏瞧得起過！

今兒醒來，時母渾身都是僵的，這叫她又想起來先前為三兒求的那道簽，她想，這是不是老天給自己的警示？

如果沒有三兒媳，那麽自己一家就是那樣一個冰冷冷的結局？

所以，她得感謝三兒媳，得對她加倍的好，最好再懷個孫子，哪怕是孫女她也喜歡，得叫三兒媳歡歡喜喜地留在家中，一輩子舍不得離開。

***

時遷當然不知道他娘這些想法，但是他娘對岳家看重他就高興，人都愁婆媳關系，他就沒這煩惱，上天真是厚待他，真好！

他美滋滋地往岳父家報喜去。

這回，哪怕是向來看女婿不順眼的魏三少見地沒難為他，親自拉著姑爺坐下，問他具體情況，又問他接下來的打算。

前面不必細說，後頭知道時遷有繼續往上考的打算，他拍了拍女婿的肩膀，難得這麽鄭重：

“想繼續往上考你就努力，要是銀錢不湊手咱家也會幫忙，只你好好努力，對我閨女好，旁的不消擔心。”

魏三會有這話，也是怕時遷有了功名之後變心，怕閨女日子難過。

雖然他平日觀女婿為人該不至於如此，但凡是考慮在前總不錯。

時遷感動岳父一腔愛女之心，連番做了保證，這才算完。

才正經了沒幾句，魏三覆又成了不靠譜模樣，狠狠地又懟了女婿幾句，打著壓壓他性子免得他浮躁，卻被疼女婿的米氏又拎了耳朵。

時遷這回真是開懷大笑，在岳父“惡狠狠”的眼光中，暢快地回了家。

從岳父家回來第二日，時遷便又沈下心來念書。

他跟家裏說了自己往後打算，是還要繼續往上考的，但是同時他也說了，秀才只能算是剛剛邁入科舉門檻，想往上考難度系數極高。

有些人甚至努力半生，卻被後來者直接拍倒在沙灘上。

總之，就是運道與努力並重才可，想闖過去往上爬，殊為不易。

聽他說了這麽多，家裏哪能不知輕重煩他？不能給兒子幫忙就算了，可也絕對不能給兒子添麻煩。

一時連大嗓門的時母也收了聲，在家裏說話開始細聲細語起來。

不過，如今時母難得揚眉吐氣，不好好嘚瑟一番怎麽可能呢？

所以，經常在家裏看不見她人，時不時就要出去找老姐妹嘮嘮嗑，聽人羨慕嫉妒她她回來就能多吃兩晚飯……

只時夏有些怏怏不樂，以及魏三那邊得了女婿喜信，在外頭瘋狂吹他女婿，又不知礙了誰的眼？

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